Aujourd’hui, plus de 40 organisations de la société civile (OSC), dont Carbone Guinée, célèbrent la »7eme Journée africaine pour une dentisterie sans mercure ». La célébration de cette année est très spéciale puisque nous faisons pression pour que l’amendement africain à la Convention de Minamata devienne une réalité pour l’année prochaine lors de la CdP4.
En effet, après avoir signé la « Déclaration d’Abuja » en 2014, appelant l’Afrique à être le premier continent de la planète à mettre fin à l’utilisation du mercure dans les soins dentaires, les OSC africaines ont élaboré un plan à Abidjan en 2015 pour mettre en œuvre la Déclaration d’Abuja. Le « Plan d’Abidjan » a présenté les principaux objectifs et stratégies pour parvenir à une élimination réelle et progressive de l’amalgame dentaire sur le continent. Les OSC ont également fixé au 13 octobre de chaque année la journée de sensibilisation à une question spécifique en vue de l’élimination progressive de l’amalgame dentaire en dentisterie. Après plusieurs campagnes, nos voix ont été relayées par les pays africains qui ont officiellement demandé en novembre 2019 – par le biais de l’Amendement africain sur les amalgames – une date précise pour l’élimination progressive des amalgames dentaires dans le monde entier.
Le mercure est une neurotoxine, qui peut endommager le cerveau et le système nerveux des enfants en développement avant même leur naissance ». C’est pour cette raison que les OSC ont consacré cette journée, pour appeler les gouvernements à commencer à faire de l’amalgame une histoire en imposant une interdiction totale de l’amalgame dentaire dans les dents de lait et chez les femmes enceintes et allaitantes.
Les plombages à l’amalgame dentaire contiennent 50 % de mercure, une neurotoxine majeure. Son utilisation continue n’est plus justifiée car des alternatives sont maintenant abordables, efficaces et disponibles en Afrique. La Convention de Minamata sur le mercure, adoptée par plus de 140 gouvernements (dont [votre pays] à Kumamoto, au Japon), exige la restriction de son utilisation dans le monde entier. Cette Convention, qui est entrée en vigueur le 16 août 2017, a tenu sa première Conférence des Parties du 24 au 29 septembre 2017 à Genève, en Suisse. Le thème de cette COP1 était de « Faire du mercure une histoire », montrant ainsi la volonté internationale de traiter le problème du mercure, y compris les amalgames dentaires. Depuis lors, et après tant de débats et de plaidoyers lors des CdP1 en 2017 et CdP2 en 2018, la région Afrique a présenté un amendement à la Convention demandant et proposant une série de dates pour parvenir à l’élimination progressive des amalgames dentaires d’ici 2024.
Il est possible de mettre fin à l’utilisation des amalgames dentaires pour les dents d’enfants ou de lait, car les matériaux de restauration dentaire sans mercure sont bien moins chers que les amalgames dentaires si l’on tient compte des coûts environnementaux et sociétaux. Le coût de l’utilisation des options sans mercure (y compris le retraitement) représente environ la moitié du coût de l’amalgame sans retraitement, ce qui rend cette technique sans mercure nettement plus abordable dans les communautés à faibles revenus, en particulier dans les zones dépourvues d’électricité ou de cliniques dentaires.
C’est ce qu’a déclaré Carbone Guinée : « Nous demandons au gouvernement de la Guinée et aux autres gouvernements africains de continuer à soutenir l’Amendement africain afin de faire de l’amalgame une histoire en commençant par mettre fin à son utilisation dans les dents des enfants africains, des femmes enceintes et allaitantes également. Dans le monde entier, l’utilisation des amalgames est la plus faible en Afrique, nous sommes donc plus proches de la ligne d’arrivée que n’importe quel continent ».
Elle a poursuivi en disant que la nation africaine de l’île Maurice a une politique de non utilisation des amalgames pour les enfants depuis 2014. L’Union européenne, qui compte 27 pays membres, a interdit les amalgames depuis le 1er juillet 2018 pour les enfants, les femmes enceintes et les mères allaitantes. Les pays scandinaves vont beaucoup plus loin, puisqu’ils ont effectivement mis fin à l’utilisation des amalgames. Plusieurs pays africains ont déjà élaboré des réglementations, des politiques et des directives pour éliminer progressivement les amalgames sur leur territoire.
C’est pourquoi, Dominique Bally de Côte d’Ivoire, vice-président de l’Alliance mondiale pour l’Afrique, rapporte que « La région africaine a commencé à mettre fin à l’utilisation des amalgames chez les enfants et les femmes, même si les pays développés veulent continuer à déverser des amalgames dans notre région. Envoyer des amalgames pour les enfants africains (et d’autres populations vulnérables) n’est ni de la charité ni de l’aide humanitaire – c’est une catastrophe écologique et sanitaire et nous ne pouvons plus l’accepter ».
Par ailleurs, des activités sont entreprises dans tous les coins du continent pour sensibiliser la population aux effets du mercure sur la santé et l’environnement. C’est le cas en Afrique du Sud, au Bénin, au Burundi, au Cameroun, au Congo, en Côte d’Ivoire, en Éthiopie, en Guinée, au Ghana, au Kenya, au Lesotho, à Madagascar, à Maurice, au Nigeria, en Ouganda, au Sénégal, en Tanzanie, au Togo, en Tunisie et en Zambie.
Il devrait être possible d’éliminer progressivement le mercure dentaire dans les amalgames continentaux car c’est celui qui utilise la plus faible quantité, soit environ 10 % de la consommation mondiale annuelle de mercure, et qui contribue à la pollution par le mercure de 260 à 340 tonnes par an dans le monde.
Les OSC rappellent également aux pays africains les efforts qu’ils ont déployés lors des négociations de la convention de Minamata. Elles ont travaillé très dur pour que la réduction de l’utilisation des amalgames dentaires soit spécifiquement incluse dans le traité, en plaidant avec force pour l’élimination progressive des amalgames en général et pour la fin des amalgames dans les dents de lait en particulier. Lors de la consultation régionale africaine qui s’est tenue à Pretoria le 9 mai 2012, la région africaine a adopté avec audace un plan pour les amalgames dentaires – les étapes de la suppression progressive – qui, associé à des amendements ultérieurs, a été inscrit dans le traité. Il est également fait référence à la Déclaration de Libreville sur la santé et l’environnement en Afrique (août 2008).
Selon le rapport de l’Organisation mondiale de la santé sur l’utilisation future des matériaux de restauration dentaire, « des données récentes suggèrent que les RVC [composites à base de résine] sont aussi performants » que les amalgames et offrent des avantages supplémentaires en matière de santé bucco-dentaire car « les matériaux en résine adhésive permettent de réduire la destruction des dents et, par conséquent, d’assurer une plus longue survie de la dent elle-même. Ainsi, les composites et même d’autres alternatives comme le Ciment Verre Ionomère (CVI) pourraient être utilisés pour combler les caries dans les dents des enfants.
Les OSC appellent les pays africains à travailler ensemble pour faire de l’Afrique le premier continent à pratiquer une dentisterie sans mercure, sachant que la quantité actuelle d’amalgame dentaire utilisée en Afrique est bien plus proche de zéro que sur tout autre continent. En 2010, la région de l’Afrique subsaharienne n’a utilisé que six (6) tonnes de mercure dentaire.
